بیشتر سرفه های مزمن و دائمی دلیل خوش خیمی دارند، مانند برونشیت، آلرژی، آسم و یا حتی بیماری ریفلاکس معده و به راحتی درمان می شوند. اما برخی سرفه ها می توانند بالقوه کشنده باشند. اگر سرفه بیش از دو هفته به طول بیانجامد و با علائم مشکوکی همراه باشد، در بدترین حالت می تواند نشانه یک بیماری خطرناک باشد.